【遠見雜誌】獨居而不孤獨、年老卻不衰老：6個快樂老後實踐主張
ℹ 新聞連結 (來源:遠見雜誌）
一項關於英國長期老化的研究統計分析發現，與「自覺年輕者」相比，「自覺年老」這組的死亡率高了41％，而且以心血管疾病最為顯著。能活到老，是種福報，因為不是人人都有機會長壽。怎麼想，就會怎麼做，最後達到你所想像的結果。（本文節錄自《你怎麼看待老年，它就怎麼回應你》一書，作者：劉秀枝／寶瓶文化出版，以下為摘文。）
你看自己是幾歲？
才踏入捷運車廂，立刻有一位老先生從博愛座起身讓位。看他的年紀跟我沒差多少，動作也不是很敏捷，卻這麼有紳士風度，讓我非常感動。
我連忙稱謝，並說：「我再一站就要下車了，不用坐。」他才看似釋然地坐回去。
我只是沒染髮，看起來有那麼老嗎？
不禁想起最近讀到的多篇國際期刊論文提及，「別人眼中的你」、「自我感覺」和「實際年齡」，三者常有落差。通常，熟年者會覺得別人比較老，自己比較年輕，而且比實際年齡少個兩三歲，甚至更多。那位先生一定也是覺得自己年輕，才會讓位。
「自覺年輕」是有好處的
有一篇發表於2015年《美國醫學會內科醫學》期刊（JAMA Internal Medicine）的文章。在一項關於英國長期老化的研究中，6489位、平均年齡66歲的社區居民被問到：「你覺得你幾歲？」
有70％的人覺得自己比實際年齡至少年輕3歲；25％的人自認為與實際年齡接近（多或少個一、兩歲）；只有5％的人，覺得自己比實際年齡老了不只1歲。
追蹤8年後，研究人員把年齡、性別、認知功能、憂鬱症、身體狀況等因素，也納入統計分析，發現與「自覺年輕者」相比，「自覺年老」這組的死亡率高了41％，而且以心血管疾病最為顯著。
可見，「自覺年輕」不僅令人感覺良好，甚至可預測其將來死亡率的降低，這可能是他們具有韌性與自信，正面看待老年，並且常與同樣自覺年輕的人相處的關係吧。
愈怕變老，愈會被年老困住
儘管年老帶來了人生經驗與智慧，但自古以來，無論東、西方的文化，都常把年老與衰弱、孤寂、失能、失智等疾病劃上等號，令人害怕變老。
對許多人而言，這種對老年與老化的負面刻板印象，不僅從小就深植腦海，等自己變老了之後，也常不自覺地認同這種觀念。
因此，有些人年紀大了，就自認外貌、體力與智力都變差，而不再積極從事各種活動、或與人互動，也不在意穿著、打扮，果真把自己塑造成了刻板印象中的老人。
負面思考，可能會帶來慢性壓力
歐美各國有許多大型研究計畫，分別對數百人至數千人，追蹤2年至38年，探討「關於老年的正面或負面看法，對健康有什麼影響」。
近20年來，這些研究陸續發表了結果：持負面看法的人，死亡率較高，住院次數較多；而持正面看法的人，死亡率較低，走路速度較快、手的握力較強、認知功能較佳，並且比較能從衛教課程受益，而改善健康。
