認識失智症
失智症是一種疾病現象而不是正常的老化，它不是單一項疾病，而是一群症狀的組合(症候群)，它的症狀不單純只有記憶力的減退，還會影響到其他認知功能，包括有語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。很多家屬都以為人老了就會老番癲、老頑固，因而忽略錯過就醫的時間點，但是事實上可能已經生病，應該要接受適當的治療。
失智症早期症狀
- 記憶力減退影響到生活
- 計劃事情或解決問題有困難
- 無法勝任原本熟悉的事務
- 對時間地點感到混淆
- 有困難理解視覺影像和空間之關係
- 言語表達或書寫出現困難
- 東西擺放錯亂且失去回頭尋找的能力
- 判斷力變差或減弱
- 從職場或社交活動中退出
- 情緒和個性的改變
失智症照顧
失智症是一個進行性退化的疾病，從輕度時期的輕微症狀，逐漸進入中度、重度、末期症狀，疾病退化的時間不一定，有個別差異。瞭解疾病的病程與症狀，可以幫助患者、家屬預做準備，以因應疾病帶來的生活變化。
失智症依據其不同的病程，有其照顧上的重點與原則，以下提供基本的照顧原則。
1. 把焦點放在失智者的能力與長處。
2. 安排規律作息，避免經常改變。
3. 在安全的前提下，允許他做他想做的事，適度調整照顧者的標準和習慣。
4. 失智者原本會做的但現在不會做，您可以先提醒他、帶著他做，必要時才替他做。
5. 了解失智者過去背景及生活經驗，儘量配合習慣及喜好，多談他熟悉的往事，以維持言語能力並促進愉悅情緒。
6. 維護失智者尊嚴，不以對待孩子的態度待之，但以疼惜孩子的心情愛他。
7. 尊重每一位失智者的獨特性。失智者的狀況會隨病程而改變，照顧者需要配合其狀態來調整照護方式。
8. 照顧者接受自己的情緒和限度，好好照顧和愛護自己，多運用社會資源、定期安排喘息和充電機會。
資料來源：台灣失智症協會(2021)
